VALKEN ONTWIKKELDEN JACHTKUNSTEN SNEL
Nieuwsbericht |
25-03-2013
Valken ontwikkelden hun jachtkunsten erg snel
LONDEN - Britse en Chinese wetenschappers hebben voor het eerst
het genoom (1) van de Valken ontwikkeld en
de jachtkunsten van de
slechtvalk en de
sakervalk ontrafeld. Daaruit blijkt dat, in vergelijking met andere
soorten, deze roofvogels aan hevige druk en concurrentie blootgestaan
hebben en zeer snel hebben moeten evolueren om te overleven.
Onderzoek van de genen die instaan voor de unieke bek van de valken toonde
de snelle ontwikkeling duidelijk aan. De naam valk komt overigens van hun
Latijnse naam "falco", wat hoekig betekent en verwijst naar de sterk
gekromde bek van de valken.
"We hebben kunnen vaststellen dat een
aantal specifieke genen, die de ontwikkeling van de bek regelen, hebben
moeten evolueren om de druk te weerstaan van een botsing met hun prooi
tegen een snelheid van wel 300 kilometer per uur", zei professor Mike
Bruford, die de studie geschreven heeft die in het tijdschrift Nature
Genetics gepubliceerd is."De vorm van de bek van de valken moest zich ook
zo ontwikkelen dat hij in staat was om het vlees van zijn prooien los te
scheuren."
Dat valken behendige jagers zijn, is algemeen bekend, en
de slechtvalk wordt vaak de snelste jager op aarde genoemd door de
indrukwekkende snelheid Valken ontwikkelden jachtkunsten snelwaarmee hij
zich naar beneden stort om een prooi te vangen. De
sakervalk is een
kleiner neefje van de slechtvalk dat vooral in Azië leeft.
Door hun
genoom te vergelijken met dat van kippen, kalkoenen en zebravinken
ontdekten de geleerden de bewijzen voor de evolutionaire geschiedenis van
de valken. Door de sequentie van het DNA te bepalen, konden ze de genen
identificeren die achter de opmerkelijke aanpassingen zitten waardoor ze
zulke behendige jagers zijn.
Die aanpassingen omvatten, naast de
bek, ook een harde schedel om botsingen met hun prooi te overleven en een
zeer efficiënte bloedsomloop en ademhaling om de extreme luchtdruk te
weerstaan waaraan ze blootgesteld worden tijdens hun snelle duikvluchten.
Door na te gaan wanneer en hoe die genen zich ontwikkeld hebben,
konden de wetenschappers vaststellen dat de evolutie zeer snel gegaan is.
Ze gaan ervan uit dat dit te wijten was aan de felle competitie waaraan de
valken bloot stonden bij het zoeken naar een prooi.
"De evolutie
lijkt het genoom in een ongebruikelijke richting te stuwen", zei professor
Bruford aan de BBC. "Als we dit enkel bij de slechtvalk zouden hebben, zou
dat interessant geweest zijn, maar we hebben ook het genoom van de
sakervalk geanalyseerd en dat toont het zelfde patroon. Dat maakt dat de
meest waarschijnlijke verklaring is dat hun levensstijl als roofvogel
verantwoordelijk is voor de evolutie."
1) Het genoom van een organisme
is het geheel van erfelijke informatie in een cel.
(bron: deredactie.be)